Az ünnep minden évben más napra esik, mivel a hold állása határozza meg az esemény kezdetét, idén 2013. június 12-én ünnepelik. A mítosz szerint azért igazítják ehhez a dátumhoz az ünnepélyt, mert Kína egyik ünnepelt költője, Qu Yuan bátran szembe szállt a császári hatalommal, majd mielőtt a császár keze lesújtott volna rá, ő önként a folyóba vetette magát. A nép által is közkedvelt művész ezzel a tettével kivívta az emberek tiszteletét, akik hajóval indultak útnak, hogy az éhes halaktól megóvják a hős testét.

A Sárkányhajók ünnepe nemcsak verseny, hanem egy kulináris forgatag is, ugyanis ekkor százával fogyasztják és készítik a kis levelekbe csomagolt rizses batyukat, eredeti nevén a zongzit, melyekbe gyümölcsöt, halat vagy zöldséget tesznek. Az étel nemcsak finom és egészséges, hanem a már említett hagyományból ered, hiszen a hajósok ezt az ételt dobták a halak elé, hogy ne hőn imádott költőjűket lakmározzák.